El viernes 27 de septiembre, ETSU se vio envuelta en una investigación activa sobre el clima en respuesta al huracán Helene que barría la región de Tennessee del Este. Esto dejó a la universidad con un retraso, luego un cierre anticipado y actualmente una semana de cancelaciones de clases.
“Cuando comenzó el día y vimos lo que estaba sucediendo en las comunidades a nuestro alrededor, tomamos la decisión de cerrar a las 3 para dar a las personas la oportunidad de regresar a casa”, dijo el presidente de la universidad, Brian Noland, en respuesta a la decisión de cierre retrasado. “Así que cuando tomas decisiones basadas en el clima, no hay nada seguro. Haces lo mejor que puedes con la información que tienes”.
(Contribuido/ETSU)
(Contribuido/ETSU)El equipo de respuesta al clima, compuesto por el director de operaciones Jeremy Ross y sus afiliados, ha estado monitoreando las secuelas de Helene en relación con la universidad. Después de consultar sus recursos con el Servicio Meteorológico Nacional, este equipo ha estado tomando decisiones basadas en el impacto en las comunidades vecinas. Con estudiantes, facultad y sus familias afectados, el equipo consideró que la universidad, que ha estado prácticamente intacta por Helene, permaneciera abierta como un centro principal para aquellos que buscan asistencia.
“Para muchos de nuestros estudiantes, este puede ser el único lugar con electricidad. Puede ser el único lugar con agua. Puede ser el único lugar con comida. No cerramos el campus el lunes, martes y miércoles, porque para muchos de nuestros estudiantes, necesitaban un lugar seguro para estar”, dijo Noland.
Cuando se le preguntó sobre la línea de tiempo de estas decisiones universitarias, Noland enfatizó que se tomaron lo más rápido posible con la información que cambiaba rápidamente en ese momento. Describió la respuesta de la universidad como en dos fases. La fase uno incluyó controles de bienestar de nuestros estudiantes y facultad. La fase dos incluye la preparación para movilizarnos hacia las comunidades que buscamos ayudar.
La universidad está organizando actualmente recolectas de alimentos y suministros dentro del Centro Estudiantil D.P. Culp. Las donaciones también se recibirán en el juego de fútbol de este sábado. Se han abierto duchas calientes en el CPA para la comunidad, y el comedor está haciendo adaptaciones para los estudiantes que necesitan comidas, además de donar más de 800 comidas a la comunidad. Las residencias también están mostrando flexibilidad con los recursos de vivienda, y se están realizando reorganizaciones para ofrecer un espacio seguro a los estudiantes que lo necesiten. A medida que lentamente volvemos a nuestro horario de clases habitual, los estudiantes que han perdido tecnología debido a los daños podrán recibir una computadora portátil y un punto de acceso para su uso personal. Muchos de estos esfuerzos son organizados y dirigidos por estudiantes, con implementaciones que se hacen completamente operativas a partir del 30 de septiembre.
Se ha realizado un entrenamiento de respuesta ante desastres en el campus y se llevará a cabo otro para preparar a la comunidad de ETSU para ser voluntarios en las áreas afectadas. Sin embargo, se está insistiendo en que aquellos dispuestos a voluntariar no se desplieguen por su cuenta y solo lo hagan cuando las organizaciones experimentadas estén listas para recibirlos. Noland señaló que la universidad ha recibido mensajes de algunas grandes organizaciones de ayuda en desastres, compartiendo que “aún no están listas para nuestra gente”. Esto es para evitar abrumar los refugios o retrasar las operaciones accidentalmente. La campaña de suministro Bucs Stuff The Bus también se ha ampliado para incluir las escuelas que fueron afectadas.
Foto de la comunidad de ETSU durante un entrenamiento de voluntariado para respuesta a desastres. (Contribuido/ETSU)
En términos de operaciones universitarias, se está instruyendo a los profesores que proporcionen flexibilidad en el aula. La clínica de salud de la universidad ha estado trabajando para abrir sus recursos a la comunidad, y la seguridad pública del campus está manteniéndose al tanto de los esfuerzos de respuesta.
“Nuestros estudiantes, nuestra facultad y nuestro personal se preocupan. Son resilientes. Se arremangarán. Van a ponerse a trabajar y van a ayudar”, dijo Noland. “Hay miles de historias de actos de valentía y amabilidad en las que nuestros estudiantes están involucrados ahora que ni siquiera conocemos. Lo están haciendo porque eso es lo que somos como campus. Eso es lo que somos como comunidad”.
Mientras que el futuro es actualmente impredecible, ETSU está trabajando diligentemente para adaptarse de maneras que mejor sirvan a la región durante este tiempo de dificultades y pérdidas. Flexibilidad es una de las palabras que se pueden encontrar más usadas en los esfuerzos operativos de la universidad, pero del sentimiento de la comunidad Bucanera es la esperanza. El proceso de recuperación de la devastación del huracán Helene seguramente será un proceso de varios años, y ETSU está comenzando discusiones sobre cómo mantener sus esfuerzos para servir con longevidad. Sin embargo, una cosa ha quedado clara; nuestra comunidad del campus se mantiene unida y fuerte.
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