“Nunca pensé que vería algo así, especialmente en las montañas”, dijo Rocio Reynoso, estudiante de tercer año en ETSU y residente de Erwin, Tennessee, cuya familia se vio afectada debido a las inundaciones del huracán Helene. “Simplemente no era algo para lo que yo estaba preparada, ni nadie estaba preparado”.
El viernes 27 de septiembre, Reynoso fue a trabajar a las 8:30 a. m. y abrió la tienda sola. La tienda se quedó sin electricidad y sin servicio celular a las 10:30 a. m., y Reynoso fue enviada a casa a las 11 a. m. Cuando Reynoso regresó a casa, su casa no tenía electricidad ni servicio celular.
A las 3 p. m., Reynoso y su madre fueron a Johnson City para la cita de peluquería de Reynoso y se enteraron de que faltaba un miembro de la familia. “Mi madre comienza a mirar su teléfono y la veo derrumbarse”, dijo Reynoso. Esa tarde, la madre de Reynoso se enteró de que su prima, Rose María Andrade Reynoso, había desaparecido junto con otras personas que trabajaban en Impact Plastics ese día.
Impact Plastics es una fábrica de plásticos ubicada en el Parque Industrial Riverview en Erwin. Impact Plastics emitió un comunicado diciendo que despidieron a los trabajadores cuando la planta se quedó sin electricidad y las aguas comenzaron a cubrir el estacionamiento. Sin embargo, los trabajadores de ese día dicen que les dijeron que no podían irse cuando pidieron evacuar. Se informó que seis trabajadores de la fábrica murieron o desaparecieron el viernes 27 de septiembre. Reynoso compartió que su familia se encuentra actualmente en la etapa de negación en torno a la desaparición de Rose María. “No creo que realmente hayan procesado lo que está pasando, creo que de dónde todavía no sabemos nada”, dijo Reynoso.
La familia de Reynoso pasó el fin de semana buscando a Rose María, especialmente a su esposo. “Salió con la esperanza de verla, gritaba su nombre, nada”, dijo Reynoso. Reynoso compartió que Impact Plastics no ha sido de ayuda. “No nos han estado dando información”, dijo Reynoso. “No sabemos nada. Simplemente estamos aquí. Es como un juego de espera”. Un momento impactante para Reynoso ha sido ver cómo la comunidad se ha unido para buscar a los trabajadores desaparecidos. “Realmente estamos tan unidos como pensé que estábamos”, dijo Reynoso.
De cara al futuro, Reynoso espera que se atienda a las personas y familias afectadas por Impact Plastics. “Tengo la esperanza de que se haga justicia para ellos”, dijo Reynoso. “Si a los trabajadores se les hubiera dicho que no vinieran, que no fueran a trabajar ese día, todavía estarían aquí”. En este momento, Reynoso está siendo un sistema de apoyo para su familia. “Siento que si estoy lejos de mi familia, tengo miedo de que algo suceda y no estaré aquí”, dijo Reynoso. “Mis padres, mi familia, solo hablan español, así que he estado traduciendo lo que dicen los artículos, lo que dicen los periodistas”.Hasta el miércoles 2 de octubre a las 10:50 a. m., no se había encontrado a Rose Maria. Se han creado donaciones en GoFundMe para las familias de los trabajadores desaparecidos.
Se anima a los estudiantes de ETSU o a los miembros de la comunidad que quieran ayudar a los afectados por las inundaciones a que visiten el sitio web de ETSU Response, https://www.etsu.edu/response/.
