Bri Fulford
Febrero 12, 2026
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En algún momento de tu vida, probablemente hayas visto una ambulancia o interactuado con un paramédico. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo empezaron los paramédicos en Estados Unidos? Para ser sincero, no lo había pensado hasta que volví a ver una de mis series favoritas: “The Pitt” de HBO Max.
Si no estás familiarizado con la serie, “The Pitt” sigue al personal del ficticio departamento de urgencias del Pittsburgh Trauma Medical Center durante un día (cada episodio representa una hora de su turno). En la temporada 1, episodio 8, los espectadores conocen a un personaje llamado Willie.
Willie era un personaje único, ya que formaba parte del Servicio de Ambulancias de Freedom House. En la década de 1960, responder a emergencias no se centraba en estabilizar a los pacientes ni en proporcionarles cuidados que les salvaran la vida. Más bien, la respuesta de emergencia en los años 60 se centraba en llevar al paciente del punto A al punto B, aunque no proporcionaran atención médica en el camino.
En 1966, esta falta de atención de alta calidad y estandarizada afectó profundamente al Dr. Peter Safar, un anestesiólogo que vivía en Pittsburgh. Ese junio, la hija de 11 años de Safar fue declarada con muerte cerebral debido a un ataque de asma. Si hubiera recibido oxígeno de camino al hospital, habría vivido. Esto hizo que Safar se diera cuenta de que había que hacer algo, así que encontró a alguien que pudiera ayudar: el activista Phil Hallen.
Hallen dirigía una organización filantrópica local que apoyaba a jóvenes afroamericanos en el distrito Hill de Pittsburgh. Decididos, estos hombres trabajaron junto con Freedom House Enterprises, una organización sin ánimo de lucro en Pittsburgh que se centraba en apoyar negocios propiedad de personas afroamericanas. Freedom House Enterprises reclutó a los jóvenes, en su mayoría afroamericanos, que acabarían convirtiéndose en los primeros paramédicos de Estados Unidos; Safar los formó y Hallen recaudó fondos.
El programa funcionó increíblemente bien, con casi 50 reclutas que se incorporaron en los dos primeros años. Desgraciadamente, las cosas buenas deben llegar a su fin. Los conflictos con las autoridades municipales y el inicio de una fuerza de paramédicos gestionada por la ciudad llevaron al Servicio de Ambulancias Freedom House a cerrar sus puertas en otoño de 1975, apenas ocho años después de su creación.
Freedom House, como muchas partes olvidadas de la historia estadounidense, es un gran ejemplo de lo importante que es que la gente sea consciente de lo crucial que es la historia afroamericana para entender cómo Estados Unidos llegó a ser la nación que es hoy.
¿Mi consejo para ti? Mira “The Pitt” para saber más sobre el estado actual del sistema de salud en Estados Unidos, y lee “American Sirens” de Kevin Hazzard para conocer mejor la historia de Freedom House. ¡Feliz Mes de la Historia Afroamericana, Bucs!
