Bri Baker
December 13, 2024
La región de los Apalaches es conocida por su folclore y sus grandes características distintivas, especialmente en Navidad, ya que nuestros pueblos de montaña están llenos de tradiciones navideñas. Numerosas tradiciones en los Apalaches han sido influenciadas por las comunidades escocesas-irlandesas, cherokee y holandesas de Pensilvania.
La mayoría de las pequeñas iglesias de los Apalaches celebran un servicio de Nochebuena, en el que se reparten bolsas de golosinas navideñas entre los miembros. Las bolsas suelen incluir naranjas, manzanas, frutos secos mixtos y, a veces, un bastón de caramelo o chocolate. A menudo están en una bolsa de papel marrón para el almuerzo escolar. Se dice que la tradición comenzó durante la Gran Depresión para asegurarse de que los niños recibieran un regalo durante la temporada.
Como sabemos que las manzanas son una tradición en la región, no puede faltar un delicioso postre de manzana conocido en nuestra zona. Entra en el “Apple Stack Cake”, a veces llamado “el pastel de frutas del pobre”. Está hecho de manzanas secas y suele ser de 5 o 7 capas de pastel fino, separadas por mantequilla de manzana. Según el folclore, originalmente era para bodas, y cuantas más capas tenía, más popular era la novia.
La Navidad solía celebrarse el 6 de enero, ahora conocida como la “Vieja Navidad” o la Fiesta de la Epifanía. La “nueva” Navidad que se observa más ampliamente hoy en dia, el 25 de diciembre, se movió cuando cambiamos del calendario juliano al calendario gregoriano. Muchas personas en los Apalaches quieren mantener la antigua fecha de Navidad y continuaron la celebrando en enero. Más tarde, se convirtieron en 12 días de festividades navideñas desde el 25 de diciembre hasta el 6 de enero. Era un momento de celebración que incluía ‘serenatas’ o villancicos, de casa en casa, así como narración de cuentos y baile popular. Los grandes grupos que iban de puerta en puerta podían volverse ruidosos y rebeldes. Tocaban cencerros, golpean cubos e incluso disparaban armas para sorprender a los residentes, pero todo era por diversión y espíritu festivo.
Según la bloguera Catherine Pond, el folclore que rodea a la Nochebuena sugiere que los animales podían hablar a medianoche después de que el Espíritu Santo descendiera a la Tierra, cuando los arbustos de sauco florecieron y les otorgó ese poder.
Cuando me mudé a Tennessee noté que la gente ponía una vela en cada ventana. Nunca había visto eso mientras vivía en California. Comenzó para que los visitantes pudieron ver a donde iban durante los oscuros meses de invierno y como una señal para los visitantes de que los propietarios estaban listos para recibir a los huéspedes. Significaba refugio seguro y alimentos disponibles.
Hablando de comida, el envasado en frascos y las conservas es particularmente popular en nuestra región. Es costumbre abrir jalea casera o conservas regaladas el día de Navidad con un bloque de queso crema y una caja de galletas Ritz para disfrutar antes de la cena de Navidad. Algunos sabores populares son mantequilla de pera, pimienta fantasma de uva, huckleberry y mermelada de sauco.
Una superstición interesante de la temporada es que si un gato maúlla en Navidad, hace que los espíritus malignos te visiten durante todo el Año Nuevo, pero el canto de un gallo en Nochebuena ahuyenta a los espíritus malignos. También era importante no dejar que el fuego se apagara el día de Navidad, ya que era otro presagio de mala suerte. Los niños a menudo quemaban sus cartas a Papá Noel en el fuego para que las ‘hadas’ mágicas llevaran el mensaje por la chimenea a Papá Noel antes del gran día.
Si bien las tradiciones navideñas varían mucho de una región a otra, y de una familia a otra, son formas significativas de crear un sentido de unidad para las personas que las practican. ¡Felices Fiestas!
