A medida que se acercan las elecciones, ETSU Votes intensifica su participación en el campus, impulsando su iniciativa para lograr que el mayor número posible de estudiantes se registre para votar.
ETSU Votes es una coalición estudiantil, docente y administrativa del campus dedicada a promover la participación electoral y democrática. Para ello, la coalición participa en campañas de registro de votantes, organiza eventos cívicos y proporciona información electoral imparcial sobre los candidatos.
Sydney Gatewood, responsable de registro y marketing de ETSU Votes, afirmó que la coalición planea tener la mayor presencia en el campus antes de la fecha límite de registro de votantes, el lunes 5 de octubre de 2026. La coalición planea organizar campañas de registro de votantes, durante las cuales sus miembros instalarán mesas y computadoras portátiles en el exterior para ayudar a los estudiantes a registrarse.
“Intentamos abarcar Tennessee, Carolina del Norte y Virginia, debido a nuestra ubicación en el este de Tennessee. Tendremos computadoras portátiles disponibles para quienes deseen registrarse”, dijo Gatewood. “Nunca obligamos a nadie”.
Grace Burney, responsable de educación de ETSU Votes, afirmó que la organización está comprometida a ayudar a cada estudiante a comprender el proceso electoral.
“Sin importar su nivel de educación cívica o preferencias políticas, ETSU Votes está aquí para guiar a los estudiantes durante el proceso de votación”, declaró Burney.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., en las elecciones de noviembre de 2024, aproximadamente el 75 % de los estadounidenses de entre 65 y 74 años votaron. En las mismas elecciones, aproximadamente el 48 % de los estadounidenses de entre 18 y 24 años votaron. ETSU Votes busca reducir esa brecha de 27 puntos porcentuales inculcando hábitos de votación en los estudiantes universitarios que puedan mantener a lo largo de su vida.
Existen muchas razones para esta brecha, una de ellas es la aversión que muchos estudiantes sienten hacia la naturaleza política del voto.
“La gente se asusta por el aspecto político, y eso puede alejarlos. Pero, en definitiva, votar es maravilloso porque estás influyendo en tu comunidad y en lo que quieres ver en el mundo”, dijo Gatewood. “También estás exigiendo responsabilidad a tus líderes electos, porque una vez que están en el cargo, tienes que asegurarte de que cumplan con lo que se propusieron y con lo que votaste”.
Otra razón por la que los estudiantes universitarios podrían mantenerse alejados de la participación política es que registrarse para votar puede resultar confuso o abrumador.
“En Estados Unidos la participación en las elecciones es muy baja y el proceso de votación puede ser innecesariamente complicado”, dijo Burney, “pero creo que es aquí donde organizaciones cívicas como ETSU Votes pueden ayudar a educar al público sobre este proceso y aumentar la participación”.
Además de las campañas de registro de votantes, ETSU Votes ofrece un servicio de transporte para el condado de Washington el día de las elecciones, el 3 de noviembre de 2026, en el que los asesores de ETSU Votes llevarán a los votantes a sus centros de votación.
“Si bien no se puede votar en el campus, podemos mostrarles cómo obtener los recursos para votar por correo”, dijo Gatewood. “Votar por correo es una opción para muchos estudiantes universitarios”.
ETSU Votes también planea brindar información imparcial sobre los candidatos electorales.
“Para los estudiantes que votan en Johnson City, estamos colaborando con un grupo local de defensa cívica en un foro para los candidatos al consejo municipal, lo cual es muy emocionante”, dijo Burney. “Mi objetivo principal no es solo informar a los estudiantes sobre lo que aparecerá en su boleta, sino ayudarlos a comprender por qué estas elecciones son importantes y el impacto que los funcionarios electos tienen en nuestra vida diaria”.
Para los estudiantes que deseen más información sobre ETSU Votes, pueden comunicarse con Joy Fulkerson, directora de Liderazgo y Participación Cívica, a través de fulkersj@etsu.edu. ETSU Votes también comparte información en su página de Instagram: @etsuvotes. Los estudiantes pueden encontrar información sobre el registro en etsu.edu/votes.
