Al concluir otro año académico completo, el presidente Brian Noland compartió sus reflexiones personales sobre el año pasado, destacando también su significado para la Universidad Estatal del Este de Tennessee.
“Al recordar el año pasado, una de las cosas que más me cuesta asimilar es lo rápido que pasó. Parece que fue ayer cuando empezamos a mudarnos”, dijo Noland.
En otoño, la universidad dio la bienvenida a la mayor promoción de estudiantes de primer año de su historia, mientras que las renovaciones del Stone Hall aún estaban en marcha el día de la mudanza. Debido a la falta de alojamiento, casi 100 estudiantes comenzaron el año en un hotel cercano.
“Las residencias estudiantiles estuvieron a plena capacidad, incluso en primavera, y eso generó una energía increíble en el campus”, dijo Noland.
Noland percibió esta energía a través de eventos exitosos y concurridos como el Festival de Ideas con John Green y la Celebración Anual de Luces Navideñas.
“Desde mi perspectiva, fue un año en el que se sentía una presencia palpable en cada momento”, concluyó Noland. “Las luces navideñas de este año fueron espectaculares. Siempre son un momento memorable para mí, pero este año me quedé allí parado y pensé: ‘No puedo creer lo grande que se ha vuelto esto’”.
La Celebración de las Luces Navideñas comenzó como un evento muy pequeño hace más de una década, pero ahora se ha transformado en una celebración comunitaria con música en vivo, patinaje, galletas y chocolate caliente.
Noland también reflexionó sobre el tiempo que tuvo que pasar fuera del campus el año pasado.
“Terminé pasando más tiempo en Nashville que en cualquier otro momento durante mi mandato como presidente, pero fue una sesión legislativa exitosa porque pudimos obtener fondos para la Facultad de Farmacia Gatton”, dijo Noland. “Eso lo cambia todo para nosotros, porque nos permite, por primera vez desde que se fundó Gatton, tener una matrícula y cuotas equivalentes a las de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Tennessee”.
El tiempo que Noland pasó en Nashville no fue la única diferencia notable entre este año y el anterior.
“El año pasado estuvo marcado por el huracán Helene. Gran parte de lo que sucedió en este campus y en esta comunidad estuvo determinado por la respuesta a Helene”, dijo Noland antes de vincular los esfuerzos de ayuda tras el huracán con la participación comunitaria más reciente. “Este año se pudo observar, de manera tangible y significativa, cómo nuestros estudiantes continuaron participando activamente en el servicio comunitario; no por una tragedia, sino porque esa tragedia les brindó un sentido de conexión, y ese sentido de conexión les infundió un sentido de compromiso”.
Este compromiso con el servicio comunitario fue reconocido oficialmente este año cuando ETSU recibió la Clasificación Carnegie de Compromiso Comunitario.
“Es una designación formal de algo que ya sabíamos aquí: que esta es una institución donde los estudiantes y el campus contribuyen a la comunidad. Pero la Fundación Carnegie realmente lo validó a nivel internacional este año”, dijo Noland.
Noland felicitó y aconsejó a los futuros graduados y a los estudiantes que regresarán en otoño.
“Disfruten del tiempo que transcurre desde ahora hasta la graduación, porque después todo cambia”, concluyó. “El ritmo, la fluidez y la sensación de normalidad que se experimentan aquí, todo eso está a punto de cambiar porque te incorporas al mundo laboral o empiezas un posgrado”.
“Aprovecha el verano para prepararte y ten presente la nostalgia de casa; no dejes que esa nostalgia te impida volver”, dijo Noland. “He tenido la oportunidad de observar algunos ciclos a lo largo del tiempo, y una de las cosas que siempre me preocupa al acercarse el verano es que un estudiante, el primero de su familia en ir a la universidad, llega a ETSU y tiene un año excepcional, luego regresa a casa por el verano y, bueno, muchos estudiantes que regresan a casa por el verano dejan que la nostalgia les impida volver”.
